Costruito dai piloti, per i piloti: la storia dell'olio VP Racing
Nessuno chiede un olio. Arrivano con un motore — un albero a camme flat-tappet, una distribuzione aggressiva, un carico sui cuscinetti superiore a quanto l'olio di un'auto stradale sia mai stato chiamato a sopportare — che una bottiglia da supermercato non è mai stata progettata per proteggere.
VP aveva passato quattro decenni a rispondere a questa domanda per il carburante. L'olio era il passo successivo naturale.
Il lancio
VP ha presentato la propria linea di lubrificanti alla fiera PRI nel dicembre 2016, portando lo stesso approccio collaudato in pista che applicava al carburante fin dal 1975. Invece di apporre il proprio marchio su una formula già pronta, VP ha chiamato Richard Glady, veterano del settore dei lubrificanti con 34 anni di esperienza, come Sales Manager per i lubrificanti. L'azienda si è inoltre affidata a un produttore specializzato in prodotti chimici e additivi, utilizzando basi sintetiche selezionate secondo i requisiti e le specifiche rigorose di VP.
Il ragionamento era semplice: i lubrificanti si inserivano naturalmente nel mercato di riferimento di VP. Chi già versava carburante VP nel proprio serbatoio stava costruendo motori che gli oli stradali non erano progettati per proteggere.
Il problema che VP si è proposta di risolvere
Con l'inasprirsi delle normative sulle emissioni, gli oli motore convenzionali hanno ridotto il contenuto di zinco e fosforo che protegge i componenti sottoposti a carichi elevati. Un bene per i catalizzatori, un problema per piloti e proprietari di auto d'epoca con alberi a camme flat-tappet e distribuzioni aggressive. La risposta di VP è stata reintrodurre quella protezione. La prima formula ha abbinato un alto contenuto di zinco e fosforo, pensato per camme flat-tappet e a rulli, a diverse formulazioni anti-usura e a modificatori di attrito e viscosità esclusivi. L'obiettivo andava oltre la protezione: questi modificatori riducono l'attrito sia all'interno dell'olio sia tra l'olio e il metallo, aumentando la potenza e abbassando la temperatura di esercizio.
La filosofia ingegneristica
VP progetta i propri oli da competizione Pro Grade attorno a tre principi:
- Un olio che aderisce: VP utilizza oli base selezionati con caratteristiche polari, che migliorano la capacità dell'olio di aderire ai componenti metallici.
- Protezione a strati: un equilibrio di diverse formulazioni anti-usura va oltre il solo zinco, aderendo alle superfici metalliche per formare uno strato protettivo.
- Sprigionare potenza: i modificatori di attrito riducono sia l'attrito tra le molecole del fluido sia quello tra l'olio e le parti metalliche in movimento, contribuendo a liberare potenza e coppia.
A questo si aggiunge un pacchetto aggressivo di disperdenti e detergenti che tiene sotto controllo depositi e ossidazione. Il robusto 15W-50 mostra fin dove si spinge questo approccio: è formulato su basi sintetiche PAO Group IV al 100% per motori da competizione ad alta potenza e alti regimi, e contiene circa 2.000 ppm di zinco.
Una linea per ogni tipo di motore
Il lancio iniziale ha coperto gli oli Professional Grade nelle viscosità 0W-20, 5W-30, 10W-40 e 15W-50, oltre agli oli Hi-Performance per motori small-block e per il mercato delle auto d'epoca — street rod, muscle car e auto vintage — nelle viscosità 10W-30, 10W-40 e 20W-50. Per chi costruisce motori, VP ha aggiunto un olio di rodaggio che unisce basi convenzionali, ZDDP e molibdeno per favorire il corretto assestamento dei componenti appena lavorati, insieme a un grasso per il montaggio motore e un olio per cambi GL-5. Sul fronte powersports, gli oli 4T completamente sintetici di VP utilizzano una base sintetica a base di esteri con un pacchetto di additivi avanzato.
L'impegno di VP
La linea Pro Grade è pensata per chi corre: piloti professionisti, semi-professionisti e amatori di alto livello in applicazioni su pista, testata al banco dinamometrico e collaudata in gara, afferma VP. Nel campionato europeo FIA Pro Stock, secondo VP tre tra i piloti più titolati della categoria utilizzano entrambi i prodotti — carburante VP e olio VP Pro Grade.
È questa la tesi che VP sostiene per la propria gamma: non un'azienda di oli che ha deciso di sponsorizzare le corse, ma un'azienda di carburanti da competizione che ha trascorso decenni dentro i motori dei campioni, ha imparato cosa quei motori richiedono, e ha costruito un olio all'altezza.